화재와 기후 변화

 

화재는 불이 통제할 수 없는 상태로 번지면서 생명과 재산에 피해를 주는 현상입니다. 화재는 자연적인 원인이나 인위적인 원인으로 발생할 수 있습니다. 자연적인 원인으로는 번개, 화산, 지진 등이 있고, 인위적인 원인으로는 방화, 과실, 전기불꽃, 가스누출 등이 있습니다. 화재는 공기 중의 산소와 연료가 적절한 비율로 혼합되고, 점화온도 이상의 열원이 가해지면 발생합니다.

 

화재와 기후 변화 

화재는 기후 변화와 밀접한 관련이 있습니다. 기후 변화는 지구의 평균 기온을 상승시키고, 강수 패턴을 변화시키고, 건조한 기후를 늘리고, 폭풍과 벼락을 증가시킵니다. 이러한 요인들은 화재의 발생 가능성과 규모를 증가시키고, 화재의 통제와 진화를 어렵게 만듭니다. 또한 화재는 대기 중의 온실가스와 에어로졸을 증가시키고, 산림과 토양의 탄소 저장량을 감소시키고, 식물과 동물의 서식지를 파괴하고, 인간의 건강과 안전에 위협을 가하면서 기후 변화를 가속화시킵니다.

 

화재와 기후 변화의 상호작용은 전 세계적으로 문제가 되고 있습니다. 특히 캘리포니아주, 호주, 아마존 등에서는 매년 거대하고 치명적인 산불이 발생하고 있습니다. 이러한 산불은 인간의 활동과 자연적인 요인이 복합적으로 작용하여 발생하며, 기후 변화가 주요한 역할을 하고 있습니다. 이번에는 이 세 지역에서 발생한 산불에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

캘리포니아주의 산불

캘리포니아주는 매년 여름과 가을에 건조하고 뜨거운 기후를 겪으며, 강력한 바람이 불어오기 때문에 산불이 잦은 지역입니다. 하지만 최근 몇 년 동안 캘리포니아주에서는 역대 최악의 산불이 연속적으로 발생하고 있습니다. 2020년에만 10천여 건의 산불이 발생하여 170만 에이커 (약 6880km2)의 면적이 타버리고, 30여 명이 사망하고, 수천 건의 건물이 파괴되었습니다1. 이러한 산불은 다음과 같은 원인들로 인해 발생하였습니다.

 

• 기후 변화: 기후 변화로 인해 캘리포니아주의 평균 기온은 지난 100년 동안 1.4℃ 상승하였으며, 빗방울이 떨어지는 일수는 줄어들었습니다. 이로 인해 식물들이 더 쉽게 건조하고, 불이 붙기 쉬운 연료가 되었습니다. 또한 기후 변화는 바람의 강도와 방향을 변화시켜 산불의 확산을 촉진하였습니다.
• 인간의 활동: 인간의 활동은 산불의 발생과 확산에 큰 영향을 미쳤습니다. 산불의 대부분은 인간의 과실이나 방화로 인해 발생하였습니다. 예를 들어, 2020년 9월에 발생한 엘도라도 산불은 성별 공개 파티에서 사용한 폭죽이 원인이었습니다. 또한 인간의 개발로 인해 산림과 인접한 지역에 사람들이 많이 거주하게 되어 산불의 피해가 커지고, 진화가 어렵게 되었습니다.

캘리포니아주의 산불은 기후 변화와 인간의 활동에 의해 악화되고 있으며, 앞으로도 지속될 가능성이 높습니다. 이러한 산불로 인해 대기 오염이 심해지고, 생태계와 생물다양성이 파괴되고, 인간의 건강과 안전이 위협받고 있습니다. 산불을 예방하고 대응하기 위해서는 온실가스 배출량을 줄이고, 산림 관리를 강화하고, 화재 예방과 진화를 위한 교육과 인프라를 개선하는 등의 조치가 필요합니다.

 

호주의 산불

호주는 매년 12월부터 3월까지 열대성 기후로 인해 건조하고 뜨거운 여름을 겪으며, 이 기간 동안 산불이 잦은 지역입니다. 하지만 2019년부터 2020년까지 호주에서는 역대 최악의 산불이 발생하였습니다. 이 산불은 호주 전역에 걸쳐 1억8천만 에이커 (약 72만8천km2)의 면적이 타버리고, 34명이 사망하고, 59억 달러 (약 6조7천억 원)의 경제적 손실이 발생하였습니다. 이러한 산불은 다음과 같은 원인들로 인해 발생하였습니다.

 

• 기후 변화: 기후 변화로 인해 호주의 평균 기온은 지난 100년 동안 1.4℃ 상승하였으며, 강수량은 감소하였습니다. 이로 인해 호주 전역에서 가뭄이 심화되고, 식물들이 더 쉽게 건조하고, 불이 붙기 쉬운 연료가 되었습니다. 또한 기후 변화는 엘니뇨 현상을 약화시켜 호주 남동부 지역에 습한 바람을 불어오는 것을 방해하였습니다.
• 자연적인 요인: 호주에서는 매년 여름에 열대성 저기압으로 인해 강력한 번개가 발생합니다. 이 번개는 건조한 식물들에 불을 붙여 산불을 일으킬 수 있습니다. 또한 호주에서는 강한 바람이 불어오는 '화이어 위더’라는 기상 현상이 존재합니다. 이 바람은 산불의 확산을 촉진하고, 진화를 어렵게 만듭니다.
• 인간의 활동: 인간의 활동도 산불의 발생과 확산에 영향을 미쳤습니다. 산불의 일부는 인간의 과실이나 방화로 인해 발생하였습니다. 예를 들어, 2019년 11월에 발생한 뉴사우스웨일스주의 산불은 방화범이 원인이었습니다. 또한 인간의 개발로 인해 산림과 인접한 지역에 사람들이 많이 거주하게 되어 산불의 피해가 커지고, 진화가 어렵게 되었습니다.

호주의 산불은 기후 변화와 자연적인 요인, 인간의 활동에 의해 악화되고 있으며, 앞으로도 지속될 가능성이 높습니다. 이러한 산불로 인해 대기 오염이 심해지고, 생태계와 생물다양성이 파괴되고, 인간의 건강과 안전이 위협받고 있습니다. 산불을 예방하고 대응하기 위해서는 온실가스 배출량을 줄이고, 산림 관리를 강화하고, 화재 예방과 진화를 위한 교육과 인프라를 개선하는 등의 조치가 필요합니다.

 

아마존의 산불

아마존은 남아메리카 대륙에 걸쳐 있는 세계 최대의 열대우림입니다. 아마존은 지구의 폐로라고도 불리며, 전 세계의 식물 종의 10% 이상과 동물 종의 15% 이상이 서식하고 있습니다. 아마존은 또한 전 세계 탄소 순환에 중요한 역할을 하며, 기후 변화를 완화하는 효과가 있습니다. 하지만 아마존에서도 매년 거대하고 치명적인 산불이 발생하고 있습니다. 2019년에만 8만9천건 이상의 산불이 발생하여 90만 헥타르 (약 9000km2)의 면적이 타버리고, 수많은 식물과 동물들이 희생되었습니다. 이러한 산불은 다음과 같은 원인들로 인해 발생하였습니다.

 

• 기후 변화: 기후 변화로 인해 아마존의 평균 기온은 지난 100년 동안 1℃ 상승하였으며, 강수량은 감소하였습니다. 이로 인해 아마존에서 가뭄이 심화되고, 식물들이 더 쉽게 건조하고, 불이 붙기 쉬운 연료가 되었습니다. 또한 기후 변화는 엘니뇨 현상을 강화시켜 아마존에 건조하고 뜨거운 바람을 불어오게 하였습니다.
• 인간의 활동: 인간의 활동은 산불의 주요한 원인이었습니다. 아마존에서는 농업, 목축, 광업, 인프라 개발 등을 위해 산림을 벌채하고, 불태우는 방식으로 산림을 개간하는 '슬래시 앤 번’이라는 방법이 널리 사용되고 있습니다. 이 방법은 산불의 발생과 확산을 촉진하고, 산림의 재생을 방해하고, 탄소 순환을 교란하였습니다.

아마존의 산불은 기후 변화와 인간의 활동에 의해 악화되고 있으며, 앞으로도 지속될 가능성이 높습니다. 이러한 산불로 인해 아마존의 생태계와 생물다양성이 파괴되고, 기후 변화가 가속화되고, 인간의 건강과 안전이 위협받고 있습니다. 산불을 예방하고 대응하기 위해서는 산림 벌채와 개간을 줄이고, 지속가능한 농업과 재식림을 확대하고, 원주민과 NGO 등의 이해관계자들과 협력하는 등의 조치가 필요합니다.